터키시 앙고라 기원
터키시 앙고라는 튀르키예 앙카라의 고산지대에서 자연발생한 역사 깊은 품종으로 가장 오래된 자연발생 품종묘 중 하나입니다. 이 고양이를 보호했던 동물원이 위치한 앙고라(현재는 앙카라)라는 도시명에서 품명이 유래했다고 전해집니다. 17세기에 튀르키예 지역에서 상인들에 의해 프랑스로 전해졌다고 알려져 있으며, 우아한 매력으로 유럽의 귀족들과 상류층 사이에서 폭발적인 인기를 끌었다고 합니다. 18세기까지 유럽의 회화에서 터키시 앙고라가 고정적으로 등장했다는 점에서 큰 관심과 인기를 확인할 수 있습니다.
터키시 앙고라는 이처럼 큰 사랑을 받아온 품종이지만, 페르시안 고양이의 등장으로 점차 유럽에서는 인기가 다소 시들해지게 되었습니다. 이후 미국인 여행자에 의해 다시 터키에서 미대륙으로 터키시 앙고라가 전해지면서 오늘과 같은 대중적인 인기를 끌게 되었다고 합니다. 국내에서는 터키시 앙고라의 혈통서 발급이 불가능하여 순혈 터키시 앙고라는 찾아볼 수 없는 것으로 알려져 있습니다. 튀르키예, 영국, 미국, 프랑스 등지의 유명 캐터리에서는 고양이 애호가 협회(CFA)의 인증을 받은 순혈 터키시 앙고라를 볼 수 있다고 합니다.
터키시 앙고라 외형
터키시 앙고라는 장모에 가까운 긴털을 갖고 있으나 중장모의 가늘고 부드러운 털을 가진 고양이입니다. 털이 다소 긴 편이나 촉감이 부드럽고 속털이 없어 엉킴이 적은 편입니다. 대신 털빠짐이 있기 때문에 죽은 털 제거를 위한 빗질이 자주 필요하며 주 2~3회 이상의 빗질을 통한 주기적인 관리가 필요합니다.
터키시 앙고라는 늘씬한 근육질의 체형을 갖고 있으며 평균적으로 3.5~5.5kg 정도의 몸무게를 가진 중형묘에 해당합니다. 목이 가느다란 편이며 얼굴형은 삼각형이나 마름모에 가까운 편으로 뾰족하게 나타나고 얼굴에 비해 큰 귀를 갖고 있습니다. 수직으로 쫑긋하게 선 귀의 끝에는 장식모가 나 있는 것이 특징입니다.
큰 아몬드 모양의 눈은 위로 치켜 올라가 있으며 눈의 색은 다양하게 발현됩니다. 개체에 따라 눈의 색은 노랑, 초록, 파랑 등으로 다양하며 양쪽 눈의 색이 다른 오드아이도 흔하게 나타납니다. 오드아이가 발현하는 이유는 흰 털을 가진 고양이의 특징을 유전시키는 과정에서 높은 가능성으로 나타나는 유전적 결과물이기 때문입니다. 오드아이 고양이의 경우 난청이 나타나는 경우가 종종 있는데 특히 파란눈 쪽의 귀에 난청이 있을 가능성이 높습니다.
초기에 자연발생한 터키시 앙고라는 흰 모색만을 가진 고양이었으나 치즈나 실버 태비 등 보다 다양한 모색과 무늬를 가진 터키시 앙고라도 있습니다. 품종화의 기준이 희고 긴 털이었기 때문에 흰 털을 가진 터키시 앙고라가 좀 더 유명하고 지배적입니다.
터키시 앙고라 성격
터키시 앙고라는 활동적이고 기민하며 장난을 좋아하는 성향을 가진 고양이로 사람에게 재롱을 잘 부리는 편에 속합니다. 호기심이 많고 에너지가 풍부하기 때문에 집안 곳곳을 돌아다니고 탐방하는 것을 즐기고 새로운 물건이나 환경 변화에도 비교적 적극적인 반응을 보입니다. 친근하고 사교적인 성격을 가지고 있기 때문에 사람과의 유대관계를 형성하는데 유리한 품종으로 평가됩니다. 개체에 따라서는 보호자와의 보다 더 강한 상호작용을 원하는 경우도 있으며 대체로 주인을 잘 따릅니다. 우아한 외모와는 다르게 고집스럽고 까탈스러운 면도 존재한다고 알려져 있습니다.
터키시 앙고라는 매우 영리한 품종의 고양이입니다. 눈치가 매우 빠르고 상황판단 능력이 뛰어나기 때문에 보호자의 감정 변화나 생활패턴을 빠르게 파악합니다. 이러한 특성 때문에 다소 예민하고 까다로운 성격으로 성장할 수도 있어 돌봄에 상당한 신경을 써야 합니다. 지능이 높은 품종이기 때문에 잔머리를 잘 굴리고 자기주장이 분명한 편이며 원하는 것이 충족되지 않을 때 고집스럽거나 삐친 듯한 행동이 관찰되기도 합니다. 기억력이 좋은 편이라 복수심도 강한 모습이 일부 개체에서 관찰되는 경우가 있어 일관성 있는 훈육과 안정적인 돌봄 환경이 중요합니다.
사냥 본능 또한 강한 편에 속하기 때문에 충분한 놀이 시간이 필요하며 에너지를 놀이를 통해 다 해소하지 못하는 경우 과잉행동이나 문제행동이 관찰되기도 합니다. 실제로 병원에서 수의사의 손을 깨무는 등의 행동을 자주 하는 품종으로도 알려져 있습니다. 조용하고 차분할 것 같은 외모와는 다르게 매우 말이 많고 시끄러워 수다스러운 품종이며 이는 사람과의 유대 및 상호작용을 위한 표현력이 왕성한 성격 때문이라 보입니다.
터키시 앙고라 유전 질환
터키시 앙고라 고양이의 평균수명은 약 12~18년 정도이며 타 품종묘에 비해 유전적 질병에서 자유로운 고양이로 알려져 있습니다. 이는 터키시 앙고라가 인위적인 교배가 아닌 자연적으로 발생한 품종이기 때문입니다. 비대성 심근증(HCM), 빈혈 등과 같은 질병이 발생하는 경우도 있으나 이러한 질환은 품종을 초월하여 모든 고양이들이 취약할 수 있는 질환이기 때문에 특별한 유전적 질환이 있다고 할 수는 없습니다. 정기적인 건강 검진과 생활 관리가 이루어진다면 비교적 건강한 삶을 장기간 유지할 수 있는 건강한 품종으로 평가됩니다.
다만 터키시 앙고라 특유의 흰 털에 오드아이의 조합이 나타나는 경우 유전적으로 난청이 발현될 가능성이 높다고 알려져 있습니다. 흰털에 오드아이를 함께 가진 개체에서 난청의 경향이 더 자주 보고되는 것이지 해당 특성을 모두 가졌다고 해서 무조건적인 난청을 예상할 수는 없습니다. 그 외 매우 드물게 열성유전병이 나타날 수는 있는데 어린 터키시 앙고라 개체에서 다낭성 신장 질환(PKD)이 나타나는 경우가 관찰된 적이 있습니다. 이러한 유전적 질환의 발병 가능성을 입양 전에 반드시 고려해야 하며 입양 전 건강 상태와 입양 이후 정기적인 검진이 중요합니다.